Pour lutter contre la pandémie du coronavirus, plusieurs études et essais cliniques ont été menés. Madagascar, par exemple, a annoncé le lancement d’un remède traditionnel contre le COVID-19 appelé CVO ou Covid-Organics. Il s’agit d’un remède amélioré composé d’Artemisia annua et de plantes médicinales endémiques malgaches.

Covid-Organics, remède naturel à base d’Artemisia contre le Covid-19

Le 20 avril 2020, le président de la République de Madagascar, Andry Rajoelina, a annoncé le lancement d’un remède à base de plantes médicinales à la suite d’études scientifiques menées par l’IMRA (Institut malgache de recherche appliquée) créé par le Pr Rakoto Ratsimamanga.

#Madagascar lancera demain le < CVO ou Covid-Organics> remède traditionnel amélioré composé d’Artemisia & de plantes médicinales Malagasy suite aux études scientifiques de l’IMRA (Institut Malagasy de Recherche Appliquée).
1ers tests cliniques encourageants, 1ère étape franchie ! pic.twitter.com/MRJTZKvujr

— Andry Rajoelina (@SE_Rajoelina) April 19, 2020

Ce remède appelé CVO ou Covid-Organics est fabriqué à base de plantes médicinales, essentiellement l’Artemisia annua. Il est déjà commercialisé à Madagascar sous deux formes : en tisane bio en bouteille et en poudre en sachet pour des infusions.

L’Artemisia annua est une plante aux airs de fougère également utilisée dans la médecine traditionnelle chinoise et cultivée à Madagascar pour lutter contre le paludisme. Alors que des essais cliniques basés sur des traitements antipaludiques, dont la chloroquine, sont en cours sur le plan international, la Grande Ile a décidé de se tourner vers les remèdes naturels et traditionnels avec des résultats prometteurs. À ce jour, le pays compte 121 cas de COVID-19 avec 39 personnes guéries et aucun décès.

Des médicaments antipaludiques d’origine végétale et remèdes contre le COVID-19

D’après plusieurs études, trois médicaments d’origine végétale se sont révélés prometteurs dans le traitement des infections virales, dont le nouveau coronavirus (COVID-19) et le virus de l’immunodéficience humaine (VIH).

Au cours des dernières décennies, les médicaments utilisés pour traiter l’infection paludique se sont révélés bénéfiques pour de nombreuses autres maladies, y compris les infections virales. En particulier, ils ont reçu une attention particulière en raison du manque de médicaments antiviraux efficaces contre les nouveaux virus émergents (le VIH, le virus de la dengue, le virus du chikungunya, le virus Ebola, le coronavirus) ou contre les infections classiques dues à des souches virales résistantes aux médicaments.

L’étude récente « L’utilisation de médicaments antipaludiques contre les infections virales » publiée dans la revue Microorganisms a conclu: « Sur la base de ces observations, nous pouvons affirmer que l’utilisation d’antipaludéens pourrait être utile, notamment dans les cas de résistance aux antiviraux et à la lumière de l’émergence de nombreux virus contre lesquels des médicaments efficaces ne sont pas disponibles. »

Certains des médicaments antipaludiques qui se sont révélés efficaces contre les virus comprennent la chloroquine dérivée de l’écorce de l’arbre Cinchona; l’artémisinine de la salade chinoise (Artemisia annua); et le neem (Azadirachta indica / dogonyaro en haoussa).

La chloroquine

La chloroquine est une forme synthétique de quinine, un composé présent dans l’écorce des quinquina originaires du Pérou et utilisé depuis des siècles pour traiter le paludisme. Elle a été un élément essentiel des campagnes d’administration massive de médicaments pour lutter contre le paludisme tout au long de la seconde moitié du XXe siècle et demeure l’un des médicaments essentiels de l’Organisation mondiale de la santé (OMS). Cependant, après que les parasites du paludisme, Plasmodium falciparum et Plasmodium vivax ont commencé à présenter une résistance au médicament dans les années 1960 et 1980, respectivement, il a été remplacé par des composés antipaludiques similaires et des thérapies combinées.

Selon une étude publiée dans la revue Cell Research, la chloroquine augmente le pH dans les lysosomes des cellules hôtes, ce qui interfère avec les tentatives des virus d’acidifier les lysosomes, une condition préalable à la formation des autophagosomes que les cellules utilisent pour se manger elles-mêmes. Les chercheurs ont découvert que le médicament était efficace pour inhiber le virus, car il entrait et sortait des cellules.

La chloroquine, un ancien antipaludéen, est en cours de réorientation pour le traitement des essais cliniques de COVID-19. Le médicament a d’abord été testé in vitro à l’aide de tests standard pour mesurer les effets sur la cytotoxicité, le rendement viral et les taux d’infection de COVID-19. Il a été rapporté que le médicament fonctionnait comme antiviral aux stades d’entrée et de post-entrée de l’infection au COVID-19. La chloroquine a également été récemment signalée comme un médicament antiviral potentiel à large spectre.

L’Artemisia annua  

L’Artemisia annua est une plante médicinale dont l’utilisation a longtemps été signalée en Chine, où elle est connue localement sous le nom de qinghao. Il est maintenant cultivé et commercialisé dans de nombreux pays africains. Aussi connue sous le nom d’absinthe douce, l’Artemisia annua produit de l’artémisinine, dont ses dérivés sont de puissants antipaludéens.

L’artémisinine est efficace contre le paludisme multirésistant et est également connue pour agir sur P. falciparum, l’espèce Plasmodium qui cause le paludisme cérébral. L’efficacité clinique de ce médicament et de ses dérivés est démontrée par une réduction immédiate et rapide de la parasitémie après traitement. Depuis que l’OMS a recommandé l’utilisation de thérapies combinées à base d’artémisinine (ACT) pour le paludisme en 2001, un certain nombre d’autres formes d’Artemisia annua sont apparues comme remèdes antipaludiques, y compris des sachets de thé fabriqués à partir des feuilles de la plante.

Selon l’étude publiée dans la revue Microorganisms, Artemisia annua (qinghao) est une plante de la famille des Astéracées, utilisée depuis des années en médecine traditionnelle chinoise. La lactone sesquiterpène artémisinine (ART), le principe actif, a été découverte dans les années 1970. Depuis, des études de modification chimique de structure ont été réalisées pour obtenir de nouveaux composés avec une activité antipaludique améliorée et des propriétés pharmacologiques améliorées.

Les plantes médicinales peuvent-elles aider à ralentir la propagation du virus ?

Un article de la revue Nature Plants a noté que les maladies épidémiques ne sont pas un phénomène nouveau, mais qu’un accès facile dû à la modernisation a accéléré leur propagation. Comprendre l’univers des plantes médicinales peut donc aider à les ralentir. Selon le rapport, le métabolisme secondaire compliqué des plantes a été la source d’innombrables composés médicinaux et conduit à la découverte de médicaments. Il n’est donc pas surprenant que les plantes médicinales aient été utilisés comme première ligne de défense contre le COVID-19.