Depuis quelques années, les recherches sur le cannabis thérapeutique prennent de l’ampleur et montre des résultats de plus en plus prometteurs. Son principal constituant, le cannabidiol (CBD) pourrait en effet soulager la douleur, même chronique, l’anxiété, la dépression et les troubles du sommeil. Alors, l’huile de CBD fait-elle « planer » et est-elle réellement efficace contre la douleur ?

Un peu d’histoire sur le cannabis thérapeutique

Le cannabis est utilisé depuis des millénaires à des fins médicales, récréatives et industrielles. Vers 2900 avant notre ère, l’empereur chinois Fu Hsi a caractérisé le cannabis comme ayant des caractéristiques sacrées yin (forces faibles et passives) et yang (forces fortes et actives), suggérant qu’il pourrait restaurer l’homéostasie d’un corps déséquilibré. De leur côté, les médecins de l’Inde ancienne, de l’Égypte, de la Perse, de Rome, de l’Arabie et de la Grèce utilisaient le cannabis à des fins spirituelles et médicinales, notamment la fatigue menstruelle, la goutte, les rhumatismes, le paludisme, le béribéri, la constipation, la douleur et la distraction (source : Abel EL. Marihuana: The First Twelve Thousand Years. New York : Plenum Press ; 1980)

Puis, au cours des 50 dernières années, les principaux constituants chimiques du cannabis ont été isolés et synthétisés. Le Δ-9-tétrahydrocannabinol (THC) a été isolé en 1964 et synthétisé en 1971, tandis que le cannabidiol (CBD) a été isolé en 1940 et synthétisé en 1963. 

Aujourd’hui, ces cannabinoïdes agissent tous les sur les récepteurs de l’organisme (système nerveux, organes, système immunitaire…). Mais le CBD est exploité sur le plan médical et fait l’objet de nombreuses recherches sur ses vertus thérapeutiques vu ses effets non psychotropes, non toxiques et ne créant aucune dépendance, contrairement au THC.

Le CBD fait-il « planer » ?

Le CBD est un composé totalement différent du THC et ses effets sont très complexes. Il ne rend pas « stone » et n’altère pas le fonctionnement d’une personne. Il influence le corps pour qu’il utilise plus efficacement ses propres endocannabinoïdes, des dérivés d’acides gras impliqués dans la régulation de la balance énergétique et du métabolisme.

Selon une étude publiée en 2015 dans la revue médicale Neurotherapeutics par exemple, le CBD influence de nombreux autres systèmes de récepteurs dans notre corps. Il peut par exemple augmenter les niveaux de neurotransmetteur cannabinoïde endogène appelé « anandamide » dans le corps. Ce composé est associé à la régulation de la douleur et peut réduire la perception de la douleur et améliorer l’humeur. Il peut également limiter l’inflammation dans le cerveau et le système nerveux, ce qui peut être bénéfique pour les personnes souffrant de douleur, d’insomnie et de certaines réponses du système immunitaire.

Le CBD est-il efficace contre la douleur ?

Une étude publiée en 2020 dans la revue médicale Front Pharmacology rapporte que le CBD pourrait avoir des effets positifs pour soulager la douleur chronique, améliorer le sommeil et réduire l’inflammation, mais que ces effets sont spécifiques à certaines conditions. Sur la base des recherches actuelles, voici quelques effets possibles de l’huile de CBD :

Lutter contre la douleur neuropathique

La douleur neuropathique est une douleur causée par des dommages aux nerfs. Ce type de douleur est fréquent dans les maladies telles que la sclérose en plaques, les blessures telles que les hernies discales et les infections telles que le zona, une dermatose virale.

Une étude publiée dans la revue Anesthesia & Analgesia en 2017 a révélé que le CBD aidait à soulager la douleur neuropathique chronique chez l’homme. Les chercheurs ont examiné 11 essais contrôlés randomisés avec 1 219 patients. Ils sont découverts que les cannabinoïdes sélectifs offrent un petit bénéfice analgésique chez les patients atteints de douleur chronique. Mais des études randomisées de grande envergure sont nécessaires pour mieux évaluer la posologie spécifique, la durée de l’intervention et l’effet de cette intervention sur la fonction physique et psychologique.

Réduire la douleur arthritique

Une étude publiée en 2016 dans l’European Journal of Pain a utilisé un modèle animal pour voir si le CBD pouvait aider les personnes souffrant d’arthrite à gérer leur douleur. Les chercheurs ont appliqué un gel topique contenant du CBD sur des rats souffrant d’arthrite pendant 4 jours. Leurs recherches ont noté une baisse significative de l’inflammation et des signes de douleur, sans effets secondaires supplémentaires.

Les personnes utilisant de l’huile de CBD pour l’arthrite pourraient ainsi soulager les douleurs liées à certaines maladies, mais des études sur l’homme doivent être menées pour confirmer ces résultats.

Traiter la sclérose en plaques

La sclérose en plaques est une maladie auto-immune qui affecte tout le corps par les nerfs et le cerveau. Les spasmes musculaires sont l’un de ses symptômes les plus courants et peuvent être si forts qu’ils provoquent une douleur constante chez certaines personnes.

Un rapport en 2017 sur les effets sur la santé du cannabis et des cannabinoïdes chez les adultes atteints de spasticité liée à la sclérose en plaques et sur l’utilisation à court terme de cannabinoïdes oraux améliore les symptômes de spasticité, signalés par les patients.

Selon cette étude, l’utilisation à court terme d’huile de CBD réduit les niveaux de spasmes musculaires ressentis par une personne. Les résultats sont modestes, mais de nombreuses personnes ont signalé une baisse des symptômes. 

Soulager la douleur chronique

Le soulagement de la douleur chronique est de loin l’effet le plus courant cité par les patients pour l’usage médical du cannabis thérapeutique. Par exemple, Ilgen et al. (2013) ont rapporté que 87% des participants à leur étude cherchaient de la marijuana à des fins médicales pour soulager la douleur. De plus, il existe des preuves que certaines personnes remplacent l’utilisation d’analgésiques conventionnels (par exemple les opiacés) par du cannabis. 

Le même rapport a étudié l’utilisation du CBD pour la douleur chronique générale. Les chercheurs ont compilé les résultats de plusieurs revues systématiques couvrant des dizaines d’essais et d’études. Leur recherche a conclu qu’il existe des preuves pertinentes que le cannabis est un traitement efficace pour la douleur chronique chez les adultes.

Une étude réalisée sur des rongeurs et publiée dans le Journal of Experimental Medicine appuie ces résultats. Cette recherche suggère effectivement que l’utilisation du CBD peut réduire les douleurs inflammatoires et neuropathiques. L’administration systémique et intrathécale de cannabidiol et de ses dérivés modifiés supprime de manière significative la douleur inflammatoire chronique et neuropathique sans provoquer une tolérance analgésique apparente chez les rongeurs. Ils n’auraient donc pas besoin d’augmenter leur dose au fil du temps. Les cannabinoïdes, tels que le CBD, pourraient ainsi offrir de nouveaux traitements utiles aux personnes souffrant de douleur chronique.

D’autres utilisations du CBD

Selon d’autres recherches, le CBD aurait également d’autres effets prometteurs sur la santé. Il peut potentiellement :

Aider à arrêter de fumer

Selon une étude publiée dans la revue scientifique Addictive behaviors, le rôle du système endocannabinoïde dans la dépendance à la nicotine est de plus en plus reconnu. Il s’agit d’une étude pilote randomisée en double aveugle contre placebo visant à évaluer l’impact de l’utilisation ad hoc de cannabidiol (CBD) chez les fumeurs qui souhaitaient arrêter de fumer. 24 fumeurs ont été randomisés pour recevoir un inhalateur de cbd (n=12) ou un placebo (n=12) pendant une semaine.

Il leur a ensuite été demandé d’utiliser l’inhalateur lorsqu’ils ressentaient l’envie de fumer. Au cours de la semaine de traitement, les fumeurs traités par placebo n’ont montré aucune différence dans le nombre de cigarettes fumées. En revanche, ceux traités avec du CBD ont considérablement réduit le nombre de cigarettes fumées d’environ 40 % pendant le traitement. Les résultats ont également indiqué un certain maintien de cet effet lors du suivi. 

Traiter l’épilepsie et d’autres troubles neuropsychiatriques 

Le cannabidiol a de multiples actions potentielles sur le système nerveux selon une étude publiée dans Epilepsia. L’activité dans des modèles de lésion neuronale, de neurodégénérescence et de maladie psychiatrique suggère que le CBD peut être efficace pour un large éventail de troubles du système nerveux central qui peuvent compliquer la vie des personnes épileptiques. Il pourrait ainsi être très bien envisageable pour traiter les convulsions et les conditions comorbides.

Traiter les troubles anxieux 

Selon une étude publiée dans Neurotherapeutics en 2015, les preuves issues d’études sur l’homme soutiennent fortement le potentiel du CBD comme traitement des troubles anxieux. À des doses orales allant de 300 à 600 mg, le CBD réduit l’anxiété induite expérimentalement chez les témoins sains, sans affecter les niveaux d’anxiété de base, et réduit l’anxiété chez les patients atteints de trouble affectif saisonnier (TAS), un type de dépression lié aux changements de saison, surtout en hiver. Néanmoins,  d’autres études sont nécessaires pour établir si le dosage chronique, en plus du dosage aigu du CBD, est anxiolytique chez l’homme.

Réduire certains effets de la maladie d’Alzheimer 

Cette étude publiée dans le Journal of Alzheimer’s disease en 2014 révèle que le cannabidiol inverse les déficits cognitifs des souris transgéniques de la maladie d’Alzheimer et exerce des propriétés neuroprotectrices, antioxydantes et anti-inflammatoires in vitro et in vivo.  Elle apporte une  première preuve que le CBD peut avoir un potentiel en tant que traitement préventif de la maladie d’Alzheimer avec une pertinence particulière pour les symptômes de retrait social et de reconnaissance faciale.

Réduire des effets antipsychotiques liés à la schizophrénie

D’autres études ont démontré que le CBD a des effets antipsychotiques observés à l’aide de modèles animaux et chez des volontaires sains. Cet article publié dans la revue médicale Current Pharmaceutical Design par exemple propose une revue critique de la recherche évaluant le potentiel antipsychotique de ce cannabinoïde. 

Bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires pour confirmer les avantages de l’huile de CBD, elle s’annonce comme un traitement potentiellement prometteur et polyvalent.

L’huile de CBD provoque-t-elle des effets secondaires ?

La plupart des patients de ces études tolèrent bien l’huile de CBD, mais certains effets secondaires ne sont pas à écarter.

Selon une revue de 2017 publiée dans Cannabis and Cannabinoid Research, par exemple, la majorité des études ont été réalisées pour le traitement de l’épilepsie et des troubles psychotiques. Ici, les effets secondaires les plus fréquemment rapportés étaient la fatigue, la diarrhée et les changements d’appétit/de poids. En comparaison avec d’autres médicaments, utilisés pour le traitement de ces conditions médicales, le CBD a un meilleur profil d’effets secondaires.

De plus, l’utilisation d’huile de CBD avec d’autres médicaments peut rendre ces médicaments plus ou moins efficaces. La revue note également que les scientifiques n’ont pas encore étudié certains aspects du CBD, tels que ses effets à long terme sur les hormones. D’autres études sont donc utiles pour déterminer les effets secondaires du CBD sur le corps sur le long terme.

Une étude publiée dans Frontiers in Pharmacology analyse également l’effet anti-inflammatoire suggéré des cannabinoïdes, qui pourrait trop réduire l’inflammation. Une réduction importante de l’inflammation pourrait pourtant diminuer le système de défense des poumons, augmentant ainsi le risque d’infection. Concrètement, au cours des deux dernières décennies, la communauté scientifique a rassemblé un grand nombre de preuves soutenant que l’activation du système cannabinoïde soulage la douleur et réduit l’inflammation. Dans le contexte de l’inflammation pulmonaire, les cannabinoïdes exogènes et endogènes ont montré un potentiel thérapeutique en raison de leurs effets inhibiteurs sur le recrutement et les fonctions des cellules immunitaires. D’un autre côté, il a été démontré que les cannabinoïdes étaient délétères pour la fonction pulmonaire et avaient un impact sur l’élimination des agents pathogènes respiratoires.

Les risques des produits à base de cannabis thérapeutique

La légalisation et l’utilisation croissantes du cannabis médical et récréatif ainsi que des produits à base de CBD soulèvent des problèmes de santé importants en ce qui concerne à la fois les sources non réglementées de ces produits et les effets sur la santé d’une utilisation prolongée. Simultanément, l’accès croissant aux produits CBD non réglementés, qui peuvent être falsifiés avec des composés potentiellement toxiques, nécessite une réglementation et une éducation sur le CBD pour ses avantages potentiels et/ou ses effets néfastes sur la santé et la maladie. 

L’utilisation de CBD au début de la gestation, en particulier, pourrait présenter un risque durant la pré-grossesse et le début de grossesse. Une grossesse réussie dépend des interactions réciproques entre un embryon compétent et un endomètre réceptif chez la mère. 

Des effets sur la fonction hormonale et reproductive suite à une exposition maternelle au CBD ont par exemple été rapportés chez des souris mâles. Les souris exposées au CBD avaient un poids testiculaire plus faible et des niveaux globaux de testostérone plus faibles ( Dalterio et al., 1984 ). Ces effets sont conformes aux rapports d’effets hormonaux et reproductifs dus à une exposition postnatale au CBD ou au cannabis chez les rats et les singes. L’exposition maternelle au CBD est également susceptible de provoquer des changements neurochimiques dans le cerveau du nouveau-né.

Conclusion

Le CBD, principalement proposé sous forme d’huile est prometteur en tant que traitement de la douleur. Certaines preuves scientifiques suggèrent qu’il peut aider à gérer différents types de douleurs, dont la douleur chronique dans divers contextes. Alors que de nombreuses études ont suggéré que l’huile de CBD est utile pour la douleur, des recherches supplémentaires restent nécessaires, en particulier des études à long terme, sur des sujets humains.

Cependant, l’huile de CBD est particulièrement prometteuse en raison de son absence d’effets enivrants et d’un potentiel plus faible d’effets secondaires que de nombreux autres analgésiques, selon les recherches.

Dans tous les cas, il est indispensable de discuter de l’huile de CBD avec son avant toute utilisation. N’oubliez pas qu’il a des effets particuliers et peut interagir avec certains compléments alimentaires et médicaments en vente libre, ainsi qu’avec certains médicaments sur ordonnance.